File.16 浅草から封切館が消えた

東京浅草。かつては日本有数の歓楽街で、浅草寺の門前町として発展した下町。現在は歓楽街としてよりも、下町情緒を活かした観光地として人気を集める街。かつては数十軒の劇場と映画館が軒を連ねた浅草から、ついにロードショーの灯が消えます。松竹と東映の撤退後、最後まで営業を続けていた浅草東宝が本日をもって42年間の歴史に幕を下ろしました。

日本で最初に常設の映画館が建設されたのは浅草とも言われ(1903年に出来た電気館)、映画街としてならした街から映画館が消えていきます。これも時代の流れ、レジャーの多様化といえばそれまでなのですが、ファンの支持も厚かった劇場だけに惜しまれるところです。
浅草東宝の特徴が週末恒例のオールナイトプログラム。過去の東宝名作品４～５本の一挙上映は人気があり、固定ファンもついているほどでした。映画のプリント（フィルム）は映画館が保有しているものではなく配給会社から借り受けるシステムのため、旧作の上映はそう簡単にできるわけではありません。配給会社の倉庫から作品を手配し、それが上映に耐えうる状態のプリントでなくてはならないわけです。このため古い作品だと特に手間がかかるもので、公開中の映画を上映するほうが実は楽なのです。大晦日にはクレイジーキャッツ関連作品上映が特に人気を集めました。

浅草の近辺にシネコンはありません。しかし、至近に映画街の有楽町・日比谷があるうえ、新しく開通したつくばエクスプレス沿線にはシネコン出店計画があります。さらに、浅草東宝の運営会社である東京楽天地が、TOHOシネマズと共同で目と鼻の先の錦糸町に新たなシネコンを計画、MOVIXも亀有に新館を建設中です。
浅草の映画館減少は郊外に広がるシネコンの普及も一因ですが、浅草で映画を観るという観客自体が少なくなってしまったのが大きいようです。劇場のコメントとしては「設備の老朽化と観客数の減少」が閉館理由とのこと。

浅草に残る映画館はあと三館（別に成人劇場が二館）。いずれも名画座です。
浅草東宝の最終封切作品が『ALWAYS 三丁目の夕日』となったことは感慨深いものがあります。最終日までの四日間は歴代ヒット作品の特別リバイバル上映で、今日の最終上映作品は『東京オリンピック』と『日本沈没』の二本立て、500円。575席のシートにお客様が座るのもこれが最後。
さようなら、浅草東宝。

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