File.87 ＩＭＡＸメモリアル 1

２００７年３月３１日、日本から二つのアイマックスシアターが姿を消しました。メルシャン品川ＩＭＡＸシアターとメルシャン軽井沢ＩＭＡＸシアターです。

ＩＭＡＸと言ってもあまり知られていないかもしれませんね。ＩＭＡＸとは通常の映画フィルム（３５ｍｍ、４パーフォレーション）の約１０倍ものサイズ（７０ｍｍ、１５パーフォレーション）のフィルムを用いた撮影・上映システムのことで技術開発元はカナダのＩＭＡＸ社。

撮影用フィルムは記録面積大きいほど情報量が増します。つまり８ｍｍより１６ｍｍ、１６ｍｍよりも３５ｍｍが高画質ということで、ＩＭＡＸはその比類なき記録面積により３５ｍｍフィルム上映に比べても圧倒的な解像度と立体感を持つ映写が可能となっています。
スクリーンサイズも高さ１５ｍ×横２０ｍを越えるものが使用され文字通りＩＭＡＸ（Image Maximum）と呼ぶに相応しい贅沢な映像システムとなっています。

日本においては１９７０年の日本万国博覧会（大阪万博）で初披露されて以来、日本各地にＩＭＡＸ技術を用いた上映館が建設されました。しかし２００１年に日本を代表するＩＭＡＸシアターだった東京ＩＭＡＸシアター（東京都新宿区）が閉館、その後も富士通ドームシアター（千葉市美浜区）や穂高ＩＭＡＸシアター（旧長野県穂高町、現安曇野市）などが相次いで閉館しました。
映写機材の特殊性から封切映画の上映が極端に少ないことと宣伝不足による知名度の低さもあって残念ながら大型映像上映館は日本では今もなお馴染みが薄いのが現状です。科学館や生涯施設を除いた常設IMAXシアターは、大阪市港区のサントリーミュージアム天保山IMAXシアターを残すのみとなりました。

ＩＭＡＸについての技術的背景への言及はまたの機会にして、今回は先日閉館したメルシャン品川ＩＭＡＸシアターを偲びたいと思います。品川の閉館により首都東京から完全にＩＭＡＸの灯が消えたことになり残念な限りです。

ＩＭＡＸシアターメモリアル Vｏｌ.1
～メルシャン品川ＩＭＡＸシアター １～


メルシャン品川ＩＭＡＸシアター周辺マップ

品川プリンスホテルのほぼ中央部に位置し、品川駅前の立地で交通至便。ＩＭＡＸシアターに隣接して全１０スクリーンの品川プリンスシネマ（３５ｍｍ上映館）が営業しています。
なお、品川プリンスホテルは立地こそ品川駅前ですが所在地は港区高輪です。地図を見れば分かりますが品川駅自体が港区にあるんですね。京浜急行の北品川駅は品川駅より南側にありながら「北品川」でこちらは品川区です。鉄道マニアには有名ですが知らないと何ともややこしい！？

Google Earthで見たらこんな感じ

中央の円形低層建築の６～７階にＩＭＡＸシアターがあります。それにしても品川プリンスホテルは規模が大きいですね。画像周辺がぼけて見えるのはGoogle Earthの無料提供版だからです。ご容赦ください。
（経緯度：35°37'40.59　139°44'10.88）

メルシャン品川ＩＭＡＸシアター　ＤＡＴＡ
所在地：東京都港区高輪４－１０－３０
開館日：２００２年４月２４日
総座席数：２７１席
スクリーンサイズ：１６ｍ×２２ｍ
最終上映作品：『ブルーオアシス２・DEEP SEA』、『T-REX ショートバージョン』

品川駅前から見た品川プリンスホテル

近年の再開発によってプリンスホテルは一挙に高層化されました。中央のひときわ大きい建物がメインタワー(３９階建て１４３ｍ)、右奥がアネックスタワー(３２階建て１０８m)。京浜急行品川駅舎の右横に写っているのがイーストタワーで旧本館にあたり、元は修学旅行生用に建設されました。品プリといえばこの建物を思い浮かべる人も多いでしょう。客室総数３，６８０を数えるこの巨大ホテルの中央部にＩＭＡＸシアターがあります。

メルシャン品川ＩＭＡＸシアター外観

Google Earthの画像と比較してみると位置関係が分かりやすいと思います。正面のガラス張りの建物にはＩＭＡＸシアターの他にスーベニールショップやフードコートが入居しています。奥手の高層建築がメインタワー、画像には写っていませんが左手にイーストタワーがあります。

目立たないけれどIMAXのロゴが

よく見ると上層部にネオン看板が掲げられています。周りに派手めな色彩が多いので目立っていないですね。実にＩＭＡＸらしいというか…。

メインタワーとのツーショット

あいにくの曇空のうえの夕方だったので空は美しくありませんが、この２つの建築の対比はなかなか素敵です。

大きなＩＭＡＸの広告

品川プリンスシネマの脇にあるＩＭＡＸシアターへの通路には、こんな広告が掲げられていました。これはＩＭＡＸに興味がない人には訴求力のない広告かもしれません。ユニバーサル・スタジオ・ジャパンの初期のＴＶＣＦもそうでしたが欧米のビジュアルイメージをそのまま日本で使っても違和感が先行してあまり宣伝効果がないように思います。
２Ｄ（平面映像）、３Ｄ（立体映像）問わずＩＭＡＸは高度で素晴らしい映像技術なのでそれをもっと押し出してほしかったと今になって思います。ＩＭＡＸで見る『マトリックス』（キアヌ・リーブス主演のあのマトリックスです）とかは本当に凄かったですから…。もうすぐ『スパイダーマン３』のＩＭＡＸ版も世界公開される矢先の閉館で残念です。広告の色褪せ具合が寂しさを醸しだしているようです。

メインロビーの様子

ホテルの一角だけあって、非常に清潔感のあるロビーになっています。床もピカピカですね。左手にショップとチケットボックス、中央がスポンサーであるメルシャンのディスプレイ、右手が劇場入口です。
閉館が決定した後も動員数は芳しくなかったようで、入替時間には１０名ほどのお客様が場内から退出してきました。

チケットボックス全景

オープンカウンターのシンプルなチケット売場です。白色基調でまとめられていて、さりげなくポスターを飾るなどセンスの良さを感じます。奥に神札が置かれているのが印象的。

上映作品の案内板

メルシャン品川ＩＭＡＸシアターの最後を飾った『DEEP SEA』と『T-REX』のポスターがロビーに掲げられています。両作品とも３Ｄ映画で特殊偏光眼鏡を使用して立体映像を実現しています。ユニバーサル・スタジオの「ターミネーター２：３-Ｄ」と似ていますが、ＩＭＡＸ映写による巨大スクリーンの迫力にはさすがと感じさせられます。
とくに『DEEP SEA』は海中生物たちを丹念に追った良質のドキュメンタリーで、ＩＭＡＸの途方もない情報量とスクリーンサイズのおかげでさながらスキューバダイビングをしているかのような臨場感が味わえます。
右のポスターはＩＭＡＸのキャッチコピー「think big.」を謳っています。

気品ある劇場エントランス

ゲートをくぐるともぎり台、その奥はガラス張りの明るいフロアとコンセッションが用意されています。映画館というよりも、さながらエアポートラウンジのような高級感があります。ＩＭＡＸシアターだと気づかずに、品川プリンスシネマと間違ってこちらに来てしまうお客様も多いみたいですね。こんな気品ある贅沢な映画館はなかなかありません。

燦然と輝くIMAXロゴ

エントランス上部に輝くＩＭＡＸのロゴマーク。サイバーな青色とメタリックな質感がＩＭＡＸにとてもマッチしていますね。メルシャンがスポンサーなので脇にはしっかりとメルシャンロゴも設置されています。
ＩＭＡＸのレタリングはシャープさが際立っていて、個人的にはTHXと同じく見るとわくわくするロゴです（笑）。

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